中国共产党党员。地质学家。黄冈(今团风)县人。早年加入同盟会，参加辛亥革命。一直从事古生物学、冰川学以及地质力学的研究和教学工作。曾任中华人民共和国地质部部长、中国科学院副院长、中国科学院古生物研究所所长、中国科学院学部委员、中国科学技术协会主席，并当选为第一、二、三届全国人民代表大会代表，中国人民政治协商会议第一届全国委员会常务委员，第二、三、四届全国委员会副主席以及中国共产党第九届中央委员。他在地质学理论上最重要的贡献之一，是创立了地质力学。他用力学的观点研究地壳运动的现象，探索地壳运动与矿产分布的规律，把各种构造形迹看作是地应力活动的结果，建立了“构造体系”这一地质力学的基本概念。他分析我国东部地质构造特点，认为新华夏构造体系的三个沉降带具有广阔的找油远景。大庆、胜利、大港等油田的相继发现，证实了他的科学论断。在地震地质工作方面，他强调在研究地质构造活动性基础上，观测地应力的变化，为实现地震预报指明了方向。1971年李四光病逝，终年八十二岁。著作有《地球表面形象变迁的主因》、《中国北部之蜓科》、《中国地质学》、《冰期之庐山》、《地质力学概论》、《地震地质》以及文集《天文、地质、古生物》等。